Qué es la altura crítica de caída
La altura crítica de caída es la medida que indica hasta qué altura un pavimento puede absorber un impacto dentro de los límites establecidos. Se expresa en centímetros y se determina con ensayos normalizados.
Cada elemento de juego tiene una altura de caída libre, y el pavimento debe tener una altura crítica igual o superior. Si no, la superficie no hace su trabajo.
Cuando se habla de seguridad en un parque infantil, se habla de dos elementos que van juntos: el elemento de juego y la superficie que hay debajo. Un tobogán bien instalado sobre un pavimento inadecuado no es una zona segura.
Por eso la altura crítica no es un detalle técnico para ingenieros: es el número que decide el espesor del pavimento y, por tanto, buena parte del presupuesto de la obra.
Altura de caída libre y altura crítica
La altura de caída libre es la distancia que puede recorrer un niño desde el punto más alto al que puede subir hasta la superficie de juego. La determina el elemento y su configuración.
La altura crítica, en cambio, es una característica del pavimento: el resultado de un ensayo de impacto. Son dos conceptos distintos que hay que comparar: el pavimento debe cubrir la altura del elemento.
Cómo se determina
La referencia técnica habitual es la norma UNE-EN 1177, que describe los ensayos de impacto para superficies de juego. Con una masa que simula la cabeza se mide la respuesta del pavimento a distintas alturas.
El fabricante del sistema declara el resultado para cada espesor y composición. Por eso, cuando el proyecto indica una altura, nosotros ejecutamos el espesor que corresponde y no improvisamos.
Los elementos de juego, por su parte, se refieren a la serie UNE-EN 1176. Son dos normas distintas que se completan: una mira el juego y la otra mira el suelo.
Por qué el espesor no lo explica todo
Dos obras con el mismo espesor pueden dar resultados diferentes. La base, la compactación, la humedad y la temperatura influyen en cómo responde el conjunto.
También cuenta el envejecimiento: un caucho que se ha endurecido o que ha perdido elasticidad puede dar un resultado peor que el día de la instalación, aunque el espesor sea el mismo.
Qué miramos antes de empezar
- La documentación del proyecto y las alturas de caída de cada elemento.
- El sistema y el espesor que el proyecto asigna a cada zona.
- El estado de la base y el drenaje, que condicionan el resultado final.
- Los encuentros con los elementos y los bordes de la zona de juego.
- Si hay fases o si el parque debe seguir funcionando durante la obra.
Cuando la información no es clara, vale más pararse y preguntar que extender un espesor que no toca. Rehacerlo después es mucho más caro.
Qué no hacemos
Nosotros ejecutamos pavimentos, no certificamos elementos ni firmamos ensayos de impacto. Ese trabajo corresponde a laboratorios y técnicos competentes.
Lo que sí hacemos es trabajar con el espesor y el sistema que indica el proyecto, y dejar la obra en condiciones para que se pueda revisar. Lo decimos claro porque no queremos generar expectativas que no podemos cumplir.
Cuándo conviene revisar el pavimento
Hay señales que invitan a hacer una revisión: zonas que se han vuelto muy duras, bultos, grietas, piezas que se mueven o juntas abiertas. También cuando se ha cambiado un elemento por uno más alto.
En parques muy utilizados, una revisión anual permite detectar estos problemas antes de que sean graves. Lo explicamos en la página de mantenimiento de parques infantiles y zonas de juego.
Esta página forma parte de la guía de zonas de juego y parques infantiles en Girona. Si estás decidiendo el sistema, mira la guía para elegir pavimento para un parque infantil.
Preguntas frecuentes sobre la altura crítica de caída
¿La altura crítica es lo mismo que el espesor del pavimento?
No. El espesor es una dimensión de la obra; la altura crítica es el resultado de un ensayo de impacto. Un espesor determinado puede dar alturas críticas distintas según el material y la base.
¿Quién declara la altura crítica de un pavimento?
El fabricante del sistema, a partir de los ensayos del producto. El ejecutor debe colocar el espesor y el sistema que corresponden al proyecto.
¿Se puede saber mirando el parque?
No se puede determinar a ojo. Se pueden ver señales de desgaste, pero el valor real sale de un ensayo o de la documentación técnica del sistema instalado.
¿La altura crítica baja con los años?
Puede bajar. El envejecimiento, la humedad, la compactación y el desgaste pueden reducir la capacidad de absorción. Por eso conviene revisar el estado del pavimento periódicamente.
¿Qué pasa si el elemento es más alto que la altura crítica?
Que la superficie no está preparada para absorber una caída desde esa altura. Hay que cambiar el sistema, aumentar el espesor o modificar el elemento, según lo que indique el proyecto.
¿Hay que revisar el pavimento cuando se cambia un juego?
Sí. Un elemento nuevo puede tener una altura de caída distinta de la anterior, y el pavimento que hay debajo puede no ser suficiente.
¿Hacéis los ensayos de impacto?
No. Los ensayos los hacen laboratorios especializados. Nosotros ejecutamos el pavimento según el proyecto y podemos orientar sobre qué sistema encaja con cada altura.
¿Dónde se puede consultar la normativa?
Las normas UNE-EN 1176 y UNE-EN 1177 se pueden consultar a través de UNE y de los organismos de normalización. El proyecto técnico y la normativa municipal también hacen referencia a ellas.
